Qual é a hora de mudar de igreja?

Artigo escrito por Rev. Gladston Cunha

“pela recordação que guardo de tua fé sem fingimento, a mesma que, primeiramente, habitou em tua avó Loide e em tua mãe Eunice, e estou certo de que também, em ti." 2 Timóteo 1:5

Creio que o ideal para muitos cristãos seja estabelecer-se em uma igreja local, criar seus filhos ali e vê-los crescer na fé, envolver-se no ministério, constituir suas próprias famílias e reiniciar esse ciclo. Há algo profundamente belo em gerações de uma mesma família servindo juntas na comunidade da aliança (Sl 78.4-7; 2Tm 1.5).

Entretanto, nem sempre isso acontece. Igrejas locais são organismos vivos e organizações dinâmicas. Elas passam por períodos de saúde e enfermidade, de avanço e declínio, de revitalização e desgaste. Em certos momentos, esses processos podem transformar a igreja em um ambiente espiritualmente, emocionalmente e até fisicamente insalubre.

Quando isso acontece, surge uma decisão difícil: permanecer e lutar pela restauração ou sair e recomeçar.

Nem toda dificuldade justifica uma saída. Toda igreja possui problemas, pecadores e limitações. Contudo, há situações em que deixar uma comunidade pode ser não apenas legítimo, mas prudente e necessário. Essa decisão, porém, deve ser tomada com temor, oração, maturidade e profundo exame espiritual.

Quero apresentar algumas razões que podem indicar que chegou a hora de sair.

Saia quando as marcas da verdadeira igreja forem abandonadas

Historicamente, a tradição reformada compreendeu que as marcas de uma igreja verdadeira são: a fiel pregação da Palavra, a correta administração dos sacramentos e o exercício bíblico da disciplina eclesiástica.

Quando esses elementos são abandonados, especialmente de maneira persistente e deliberada, a identidade da igreja começa a se deteriorar (2Tm 4.2-4; Mt 28.19-20; 1Co 11.23-29; Mt 18.15-17).

Às vezes, o aparato externo permanece intacto: cultos continuam acontecendo, sermões ainda são pregados e estruturas permanecem organizadas. Contudo, já não existe coerência entre a doutrina professada e a prática da comunidade. A verdade é afirmada nos púlpitos, mas negada na cultura da igreja. Nesse ponto, permanecer pode significar submeter-se continuamente a um ambiente que corrói a fé em vez de fortalecê-la.

Saia quando houver líderes centralizadores e manipuladores

"Quando a liderança se torna autoritária, opressora e impermeável à correção, talvez seja hora de partir." A Escritura ensina que os presbíteros devem pastorear o rebanho “não como dominadores dos que lhes foram confiados, antes tornando-se modelos do rebanho” (1Pe 5.2-3).

Lideranças excessivamente centralizadoras costumam transformar a igreja em torno da personalidade do pastor, e não da autoridade de Cristo. Em muitos casos, líderes carismáticos e manipuladores criam estruturas de controle emocional e espiritual que dificultam questionamentos, prestação de contas e correção bíblica.

No contexto presbiteriano, e em qualquer modelo saudável de governo eclesiástico, isso é profundamente nocivo. Uma igreja madura não deve girar em torno da vontade de um homem, mas da Palavra de Deus, da pluralidade de presbíteros e da mutualidade do corpo de Cristo (Ef 4.11-16; At 20.28-30).

Saia quando a igreja desenvolver uma mentalidade de “nós contra eles”

Igrejas enfermas frequentemente desenvolvem uma cultura de polarização interna. Surge uma divisão implícita entre “nós” e “eles”.

Normalmente, o “nós” representa o grupo dominante; o “eles”, qualquer pessoa que questione, discorde ou simplesmente não se alinhe totalmente à liderança vigente.

Nesse ambiente, todos os problemas da igreja são atribuídos aos “outros”. Quem sai passa a ser tratado como rebelde, infiel, desleal ou alguém que “não entendeu a visão”.

Essa cultura contradiz diretamente o espírito do evangelho, que chama a igreja à unidade, humildade e amor fraternal (Ef 4.1-3; Jo 13.34-35; Fp 2.1-4).

Quando uma comunidade passa a alimentar constantemente suspeitas, divisões e hostilidade contra os próprios irmãos, ela deixa de refletir a comunhão saudável do corpo de Cristo. Saia quando o esvaziamento contínuo for romantizado como “pureza espiritual”

 “se possível, quanto depender de vós, tende paz com todos os homens." Romanos 12:18

Não há problema algum em ser uma igreja pequena. Fidelidade não se mede por números. Contudo, existe um problema quando o esvaziamento contínuo da comunidade passa a ser interpretado automaticamente como sinal de “crescimento qualitativo” ou “purificação espiritual”.

"Igrejas adoecidas costumam racionalizar toda saída de membros como se Deus estivesse removendo “impedimentos”, “infiéis” ou “problemáticos”."

É verdade que há ocasiões em que pessoas abandonam igrejas fiéis por motivos pecaminosos ou superficiais (1Jo 2.19). Porém, quando uma igreja vive em constante perda de membros, conflitos recorrentes e relacionamentos destruídos — e ainda assim se recusa a fazer autocrítica — algo está profundamente errado.

A sabedoria bíblica ensina que homens piedosos recebem correção, examinam seus caminhos e consideram conselhos (Pv 12.15; Pv 15.31-32). Uma igreja saudável não celebra perdas constantes; ela lamenta divisões desnecessárias e busca arrependimento, reconciliação e restauração.

Mudar de igreja nunca deveria ser uma decisão impulsiva, alimentada por preferências pessoais, vaidades ou frustrações superficiais. Antes de sair, o cristão deve orar, buscar conselho piedoso, examinar o próprio coração e lutar, na medida do possível, pela paz e pela saúde da comunidade (Rm 12.18).

Contudo, também é verdade que permanecer indefinidamente em ambientes espiritualmente abusivos, doutrinariamente deteriorados ou emocionalmente adoecidos pode produzir sérios danos à fé, à família e à caminhada cristã.

Às vezes, sair não é sinal de rebeldia. Às vezes, é um ato de prudência espiritual.

A pergunta não deve ser apenas: “O que essa igreja pensa de mim?”, mas principalmente: “Essa igreja ainda me ajuda a amar mais a Cristo, crescer na Palavra e viver em santidade?”

Se a resposta for constantemente negativa, talvez tenha chegado a hora de partir, não com amargura, mas com temor, maturidade e esperança.

Examine sua igreja à luz das Escrituras, e não apenas das emoções. Ore por discernimento, converse com líderes piedosos e lembre-se: Cristo ama sua Igreja mais do que nós mesmos. Busque uma comunidade onde a Palavra seja fielmente pregada, Cristo seja exaltado e o povo de Deus seja pastoreado com verdade e graça. Sobre a Autoria

Este artigo foi escrito pelo Rev. Gladston Cunha, pastor da Igreja Presbiteriana em Jaburuna, Graduado em teologia pelo Seminário Presbiteriano Rev. Daniel Eller e pela Universidade Presbiteriana Mackenzie. Mestre em Teologia pelo Centro de Pós-graduação Andrew Jumper e Doutor em Ministério pelo Reformed Theological Seminary..